Sir Stanley Matthews, Legenda Sepakbola Yang Tidak Pernah Menerima Satu Kartu Pun Dari Wasit Sepanjang Karirnya

Saya tertarik untuk mencari tahu mengenai profil sang legenda sepakbola Inggris Sir Stanley Matthews ini setelah menonton salah satu acara di televisi tentang legenda-legenda sepakbola (lupa nama acaranya) beberapa hari yang lalu. Salah satu hal yang membuat saya tertarik adalah karena Sir Stanley Matthews ini katanya sepanjang karirnya di sepakbola, dia belum pernah menerima satu kartu pun dari wasit, ya.. sungguh suatu catatan yang fantastis dan tentunya patut untuk dicontoh oleh para pesepakbola-pesepakbola lainnya.

Sir Stanley Matthews lahir di Hanley, Inggris pada tanggal 1 Februari, 1915, merupakan anak ketiga dari 4 bersaudara, putra dari seorang petinju bernama Jack Matthews. Dia adalah seorang right winger (winger kanan) yang mengawali karir profesionalnya bersama klub Stoke City pada tahun 1932, dan juga mengawali karir internasionalnya bersama tim Inggris pada tahun 1934 pada saat Inggris berhasil mengalahkan Wales dengan skor 4 – 0 dimana di pertandingan tersebut Sir Stanley Matthews berhasil mencetak gol bagi timnya.

Karir sepakbola Sir Stanley Matthews sempat terhenti karena dia harus membela negaranya pada saat perang dunia kedua. Setelah perang selesai, dia pindah dari Stoke City ke Blackpool dengan nilai transfer sebesar 11.500 poundsterling, pada saat itu usia dia 32 tahun. Kemudian pada tahun 1961 disaat usia dia 46 tahun, Sir Stanley Matthews kembali bergabung dengan tim lamanya Stoke City sampai akhir karir sepakbolanya. Luar biasa, sejarah mencatat pertandingan terakhir dia bersama Stoke City adalah pada tanggal 6 Februari 1965, pada usia dia menginjak 50 tahun.

Sepanjang karirnya, Sir Stanley Matthews ini telah bermain sebanyak 709 kali pertandingan bersama klub Stoke City dan Blackpool dengan jumlah gol yang berhasil dia cetak sebanyak 71 gol, sementara di timnas Inggris dia tercatat telah bermain sebanyak 54 kali pertandingan dengan jumlah gol sebanyak 11 gol. Sir Stanley Matthews berhasil membawa Stock City menjuarai Football League Second Division dua kali berturut-turut yaitu pada tahun 1962 dan 1963, sementara bersama Blackpool dia berhasil membawa tim tersebut menjuarai FA Cup sebanyak 1 kali yaitu pada tahun 1953, dan runner up sebanyak 2 kali yaitu pada tahun 1948 dan 1951.

Sementara penghargaan-penghargaan yang pernah dia terima sepanjang karirnya di sepakbola adalah penghargaan “Football Writers’ Association Footballer of the Year” pada tahun 1948 dan 1963, “European Footballer of the Year (Balon d’Or)” pada tahun 1956, “Order of the British Empire (gelar kesatria dari kerajaan Inggris)” pada tahun 1957 dan 1965, “FIFA Gold Medal Order” pada tahun 1992, dan “English Football Hall of Fame” pada tahun 2002.

Selama karirnya di sepakbola dia dijuluki sebagai "The Wizard of the Dribble" dan "The Magician". Sir Stanley Matthews meninggal dunia pada bulan Februari 2000, tiga minggu setelah ulang tahunnya yang ke – 85. Jenazahnya dikremasi pada tanggal 3 Maret, 2000, upacara pemakamannya dihadiri oleh para legenda-legenda sepakbola lainnya seperti Sir Bobby Charlton, Jack Charlton, Gordon Banks, Nat Lofthouse dan Tom Finney. Sementara abu dari jenazahnya dikuburkan di tengah-tengah lapangan sepakbola Britannia Stadium (stadion Stoke City hingga sekarang).